18 января 1943 года была прорвана, а 27 января 1944 года была полностью снята блокада Ленинграда. 27 января отмечается в Российской Федерации, как День воинской славы России — День полного освобождения Ленинграда от фашистской блокады.
8 сентября 1941 года страшное кольцо на четыре долгих года сковало город. Документ с коротким, сухим названием — Директива ОКВ №35 — не предусматривал существования этого города на планете Земля. Его стратегическое значение было велико лишь для советского государства — город был важным промышленным, научным и логистическим центром. По замыслам генералов Третьего рейха, город штурмовать не собирались — это привело бы к неоправданным жертвам среди солдат и офицеров Вермахта. Нацисты не собирались кормить население города, и сам он им был не нужен — вердикт: Ленинград должен был умереть. Но перед смертью он должен был страдать — ленинградцев ждала растянутая, долгая, голодная смерть, сопровождаемая свистом снарядов и воем пикирующих бомбардировщиков.
Самопровозглашенные «носители европейской цивилизации» без зазрения совести стремились во что бы то ни стало уничтожить один из самых красивых европейских городов, «Амстердам на Неве», «Северную Пальмиру». Ленинград не просто окружили и бомбили — из города медленно, по капле, выдавливали жизнь, испытывали город и горожан на структурную и человеческую прочность. После войны пригороды и исторические города Ленобласти — Петергоф, Пушкин, Ораниенбаум, Тихвин — пришлось восстанавливать даже не из руин: руин не осталось — они были стерты с лица земли. Погибли многие памятники архитектуры, бесценные предметы живописи и исскуства оказались вывезены в Европу, а другие — бездумно уничтожены. Огромный ущерб понес жилищный фонд города.
Но люди оказались тверже камней. Жители города не просто выживали. Они трудились в тылу — работали заводы; собирались снаряды, гранаты, автоматы и военная техника. Все это сразу же поступало на фронт. Столкнувшись с реалиями невиданного доселе голода, советская наука открыла эрзацы и заменители; такие, как пищевая целлюлоза, необходимые в условиях жизни на голодном пайке. Была решена колоссальная снабженческая и продовольственная задача — максимально эффективно использовать те ограниченные ресурсы — продовольствие, топливо, стройматериалы и т.д. — чтобы обеспечить возможность существования города даже в условиях бокады. В крайне тяжелых погодных и гидрологических условиях, удалось создать ледовый путь по замерзшему Ладожскому озеру — «Дорогу жизни». Этот путь оставался единственной артерией, по которой припасы и продовольствие могли поступать в осажденный город.
Хотя блокада знала и случаи каннибализма, спекуляцию, хотя существовал бандитизм и «черный рынок», ленинградцы в подавляющем своем числе оставались людьми даже в таких условиях, когда людьми оставаться было невозможно. Многочисленные подвиги человеческого мужества, гражданской сознательности, человечности увековечены во множестве книг — «Блокадной книге» Д.А. Гранина, «Семи блокадных тетрадях» И.П. Фирсенкова, «Двух капитанах» В. Каверина, и конечно, в стихах поэтессы О.Ф. Берггольц, которой принадлежат слова, ставшие девизом, сутью блокадной памяти — «Никто не забыт, и ничто не забыто».
18 января 1943 года фашистская блокада была прорвана силами Ленинградского и Волховского фронтов, а 27 января 1944 года, на 872 день ими же при поддержке сил Балтийского флота — полностью снята. Армейская группа «Север» была отброшена на 300 километров и фактически прекратила свое существование, как военная сила. Город выжил, несмотря на артобстрелы, бомбежки, голод, холод, болезни и лишения самой страшной осады в истории. Мы не знаем в точности, сколько жизней забрала блокада, но подсчеты называют цифру от 600,000 до 1 миллиона человек или даже больше. Но если бы город, как советуют некоторые «носители народной совести», сдали, не выжил бы никто… и мы, потомки, не простили бы предкам их малодушия.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 года городу Ленинград присвоено высшее звание отличия — «Город-герой», в награду за беспримерный героизм защитников и руководства города в условиях блокады.
Особая благодарность ленинградке Татьяне Такамори за фотографии.
