«76,2-мм дивизионная пушка образца 1942 года» — таково сухое официальное название нашей сегодняшней героини. Вы можете быть незнакомым как с этим обозначением, так и с коротким сокращением ЗиС-3. А ведь именно эту пушка стала основной в полках и дивизиях Рабоче-Крестьянской Красной Армии времен Великой Отечественной войны. В прицелах этих орудий оказались как фашистские танки, так и пехота — ЗиС-3 была на момент своего создания совершенной и гибкой оружейной системой. О ней пойдет речь во второй публикации из цикла «Оружие Победы».
Зима 41-42 годов. Враг на подступах к Москве. На острие вражеского удара идут нацистские панцерваффе — хорошо обученные и мобильные танковые войска. В их составе нет того, что можно назать «тяжелыми танками», кроме небольшого количества захваченных во Франции S35 и наших трофейных КВ-1, использовавшихся спорадически. Однако, было известно, что Третий Рейх ведет работы над созданием полноценных тяжелых танков. Потребовалось принципиально новое и при этом массовое орудие, способное справляться как с бронетехникой, включая тяжелую, так и с пехотными целями, в том числе в укрытиях. Новое орудие должно было быть основой универсальной артилеерийской системы.
Выдающийся инженер Василий Грабин уже в 1941 году начал работу над таким орудием. На первый взгляд, его решени было простым: совместить ствол удачной, но очень сложной в производстве пушки Ф-22УСВ, при этом упростив и удешевив его конструкцию, с лафетом от 57-мм противотанковой пушки ЗИС-2. В ходе работ удалось унифицировать и упростить создание всех компонентов, создав первую в истории артиллерийскую систему, которая полностью изготавливалась конвеерно. Это позволило производить орудие поточным методом, с использованием даже ограниченно обученной рабочей силы без потери качества. Конечный продукт, поступивший на вооружение 12 февраля 1942 года, был массовым, надежным и достаточно мощным для решения поставленных задач.
Как уже было сказано выше, главной целью ЗиС-3 были вражеские танки. С появлением тяжелых «Пантер» и «Тигров» и САУ на их основе ЗиС-3 не потеряла эфективности, так как ее номенкулатура боеприпасов дополнилась подкалибернми и кумулятивными снарядами, способными при должной выучке расчетов поражать даже тяжелые танки в маску орудия и борт. В подготовку артиллеристов входило обучение маскировке на местности, тактике засад и взаимодействию с другими родами войск. Наши артиллеристы ценили ЗиС-3 за надежность и неприхотливость, хотя важно отдавать отчет, что при этом это было технически совершенное, современное оружие, для овладение которым были необходимы профессиональные кадры. К счастью, в предвоенные годы и в ходе самой войны эти кадры удалось подготовить. Профессионализм и выучка советских артиллеристов оказалась выше, чем у их противников. Чудо совершила также советская промышленность, выпустив за время войны 50,000 орудий ЗиС-3, в том числе и 14,000 самоходок под это орудие.
