После своего исторического полёта в космос 12 апреля 1961 г. первый космонавт Земли Ю.А.Гагарин совершил мировое турне «Миссия Мира». В рамках этого турне по пути на Кубу он останавливался в исландском международном аэропорту «Кефлавик» 25 июля 1961 года. Год назад, к 60-летнему юбилею первого полёта человека в космос Посольству России в Исландии удалось пообщаться с одним из очевидцев этого события, бывшим главным редактором центральной исландской газеты «Моргунбладид» Маттиасом Йоханнессеном, который в то время освещал визит Ю.А.Гагарина.

По воспоминаниям журналиста, пребывание первого космонавта планеты в Исландии было непродолжительным – около трёх часов. У трапа самолёта его приветствовали лидер местной коммунистической партии Эйнар Олгейрссон и Мисс Исландии 1961 г. Мария Гудмундсдоттир. Затем Юрий Алексеевич в сопровождении официальных исландских представителей и сотрудников советского посольства проследовал в терминал аэропорта, где провёл пресс-конференцию, в ходе которой ответил на многочисленные вопросы репортёров. Всех в основном интересовало, не испытывал ли Ю.А.Гагарин страха, отправляясь на орбиту Земли. Он без колебания ответил, что ни секунды не сомневался в успехе своей миссии, поскольку всецело доверял советской науке.Спустя 60 лет Маттиас тепло отзывается о встрече с первым космонавтом Земли, описывает его как приятного и скромного, но в то же время уверенного и решительного человека. По словам журналиста, невозможно было не восхищаться его храбростью и самоотверженностью, для многих он стал примером для подражания.

Гость поделился личной историей, связанной с Ю.А.Гагариным. В июле 1961 г. сыну Маттиаса, Харальдуру, было семь лет. И наслушавшись дома рассказов о первом космонавте Земли, он, как и миллионы детей в мире, наверное, представлял себя космонавтом и в один из дней с криком: «Гагарин!» — запустил «ракету» (камень) в окно соседу. «Хотя сын был непоседливым и иногда доставлял нам с женой хлопоты, спустя годы он стал Комиссаром полиции Исландии», – с гордостью рассказал Маттиас. В завершение беседы журналист ответил на вопрос: если бы у него была возможность пригласить Ю.А.Гагарина в гости, какие места в Исландии он бы захотел ему показать? По словам Маттиаса, прежде всего он ознакомил бы первого космонавта не с природными «жемчужинами» острова, а с центром исландской науки – Университетом Исландии – и главным достижением технического прогресса страны – геотермальными электростанциями. Коллектив Посольства России в Рейкьявике искренне поблагодарил господина Йоханнессена за то, что согласился поделиться с нами своими воспоминаниями, за встречу, благодаря которой стало возможным «из первых уст» узнать подробности малоизвестного визита Ю.А.Гагарина в Исландию.

Полёт первого космонавта навсегда останется в мировой истории как величайшее достижение научно-технического прогресса человечества, открывшего эпоху освоения околоземного пространства. А ярким символом этой эпохи всегда будет человек-легенда Юрий Алексеевич Гагарин. К сожалению, сотрудникам Посольства России в Рейкьявике не удалось лично встретиться с Мисс Исландии 1961 г. Марией Гудмундсдоттир, которая 25 июля 1961 г. была в числе тех, кто встречал первого космонавта Земли Ю.А.Гагарина в аэропорту «Кефлавик». Тем не менее, она поделилась своими воспоминаниями.